En los últimos años, ha circulado en las redes sociales información falsa que sugiere que toser con fuerza podría ser una forma efectiva de tratar un ataque al corazón. Sin embargo, los profesionales de la salud han desmentido este mito y enfatizan que la “tos-RCP” es ineficaz en situaciones de emergencia. La Dra. Bryn Elissa Mumma, una experta en medicina de emergencia de UC Davis Health en Sacramento, California, destaca que cualquier persona que experimente dolor en el pecho u otros síntomas de un ataque cardíaco debe dirigirse a un hospital. “Llamar al 911 es la forma más segura de acceder a atención médica”, afirmó.

El término “tos-RCP” es en sí mismo inapropiado, ya que la reanimación cardiopulmonar (RCP) se utiliza en casos de paro cardíaco, que se define como la incapacidad del corazón para latir. En tales circunstancias, toser no es viable ni se considera parte del protocolo de RCP. Mumma explica que “en términos fisiológicos, no tiene sentido” y recalca que “tos tener fuerza no ayudará a reactivar un corazón que ha dejado de funcionar”. Es indispensable entender que un ataque al corazón y un paro cardíaco son situaciones médicas urgentes que exigen una atención inmediata, aunque representan dos problemas distintos.

Un ataque cardíaco es un fallo en el flujo sanguíneo hacia el corazón provocado por un bloqueo, mientras que el paro cardíaco es un problema eléctrico que provoca un cese repentino del latido. Cuando una persona sufre un paro cardíaco, deja de responder y puede mostrar dificultad para respirar. Sin atención médica rápida, el paro cardíaco puede resultar fatal.

La confusión en torno a la tos-RCP puede originarse en un procedimiento temporal utilizado para manejar arritmias repentinas, donde se le puede pedir a un paciente que tosa vigorosamente para mantener un flujo de sangre adecuado al cerebro, permitiéndole mantenerse consciente momentáneamente hasta que pueda recibir tratamiento. Sin embargo, este enfoque es aplicable solo en un entorno médico controlado y no debe postergar los tratamientos adecuados.

El Dr. Manesh Patel, un destacado profesor de medicina y director de cardiología en la Universidad de Duke, aclara que la creencia de que toser puede influir en la función cardíaca no tiene base científica. Alerta sobre la importancia de la RCP en casos donde se pierde el pulso. La Dra. Mumma, quien coautora las pautas de soporte vital avanzado de la American Heart Association (AHA), reveló que en una revisión reciente no se encontró ningún estudio que apoyara la idea de la tos-RCP.

Si se encuentra cerca de alguien que ha colapsado a causa de un paro cardíaco, lo más apropiado es llamar al 911 y comenzar con la RCP manual, que implica compresiones en el centro del pecho a un ritmo de 100 a 120 por minuto. En caso de estar disponible, también se debe utilizar un desfibrilador externo automático (DEA) tan pronto como se pueda. Las instrucciones de uso del DEA son simples y accesibles incluso para quienes no han sido capacitados previamente.

Los expertos subrayan la importancia de actuar rápidamente al presentar síntomas como dolor en el pecho, dificultad respiratoria o sudoración, ya que estos son indicios de un posible ataque al corazón. Se recomienda que la persona afectada evite cualquier esfuerzo físico mientras espera la llegada de los servicios de emergencia. Una aspirina puede ser beneficiosa para quienes no tengan alergia a este medicamento, y es crucial que aquellos que cuenten con receta de nitroglicerina la tomen.

Sin embargo, una cosa que se debe evitar, según los expertos, es toser. En resumen, el mito de la tos como tratamiento para un ataque cardíaco puede ser peligroso, y la acción adecuada es siempre buscar atención médica inmediata.